Uvod u helatne agense

Atomi ili ioni metala stupaju u interakciju s ligandima koji sadrže dva ili više koordinacionih atoma kako bi formirali kompleks s cikličkom strukturom, koji se naziva kelat. Ova ligandna supstanca koja može formirati kelate naziva se helirajući agens, također poznat kao agens za stvaranje kompleksa. Također poznat kao helirajući ligand, helatna grupa ili multidentatni ligand.
Postoje dva ili više koordinacionih atoma u ligandu, i oni istovremeno formiraju kelatni prsten sa centralnim atomom (ili jonom). Zbog efekta kelatnog agensa koji formira prsten, kelati su stabilniji od nehelirajućih koordinacionih spojeva sličnog sastava i strukture.
Većina helatnih agenasa su organski ligandi. Najveći broj do sada otkrivenih helatnih agenasa dostiže četrnaest zuba. Najčešći koordinirajući atomi u helatnim agensima su kisik i dušik, zatim sumpor, fosfor, arsen itd.
"Helat" se koristi za opisivanje ove vrste spoja jer je molekularna struktura poput dvije velike "stege" "rakova" koje stežu atome metala ili ione.